文／釋俊哲、攝影／吳致碩、闕宇良 圖／台灣好基金會提供
一望無際的稻穗、美麗綿延的海岸線，臺東堪稱年度最熱門的旅遊城市，除了得天獨厚的無敵自然資源，一股看顧樂齡人口、積極滋養藝術養分的力量正悄然扎根、豐厚。而幕後的推手，正是長期扎根地方的現任臺東縣長，饒慶鈴。
一次奧地利旅遊的經驗誠屬無心插柳。計程車上播放了古典樂、司機並認真解釋當時播放的是一位當地的音樂家，這讓饒慶鈴確信：藝術無需高高在上，也能在常民生活中如斯簡單。「上任之後我一直覺得我們可以做藝術下鄉，尤其臺東的藝術、音樂能量很強，我們的歌曲、體育、音樂人才也非常豐富。」
像是舉辦多年、每三個月舉辦一回的「那年，我們一起聽的歌」，邀請已退居幕後的藝人重新回到臺東開唱，舉辦兩年後已培養出固定閱聽人口，將樂齡長者帶回風華正盛的二八年華。2019年雖遇上大雨，但歌星與台下群眾熱情不減，不少人留至表演結束，「那個感動是：我們活動有讓民眾喜歡，再來你真的培養了這樣的人口。這些歌星也都常預定：明年能不能回來再唱？同樣是唱歌，在臺東，是在藍天、綠地的自然中表演，這幾年我們做藝術下鄉，把歌仔戲、戲劇帶到鄉下，可以讓他想到青春年華的記憶，這真的很開心。」饒慶鈴如是說。
事實上，臺東的土地與老年人口也呈特殊比例：臺東有22萬人口，實際居住16、17萬，地廣人稀，65歲以上樂齡人口全國第9名，「除了照顧他們外，我一直認為他們是寶貝。我發現老年人很愛拿包包、菜籃包，我就跟他們說：我們來讓你設計、比賽，比賽完就讓你們把包包拿回去」。於是饒慶鈴找來原民設計師沙布喇安德烈擔任評審，而長者們善用樹皮、檳榔葉、鋁罐拉環當包款材料，加上用色鮮艷大膽，讓安德烈喜出望外、並將包款運用在今年台北時裝周走秀，令老人家別開生面、也擁有一場難忘回憶。「他（們）在（文化底蘊上）的根是一樣的，這也是我喜歡沙布喇安德烈的設計，沒有離開部落、祖宗的智慧，所以他可以在舊跟新之間做一個很好的橋樑。」
如何在傳承與創新之間進行連結？饒慶鈴再舉例，另一位在臺東原創基地（TTMaker）培育的駐地藝術家和長者學習傳統陶藝，讓陶器雖未上釉、卻呈現自然光澤，並為名廚江振誠賞識、訂製了一批陶器餐具，預計將搭配臺東在地食材，運用在未來新一季RAW的餐單上，「那個開心是說...你看到越來越多的工藝家、年輕人回到家鄉找自己的文化，並且用新的語言呈現，那個才是真正的台灣之光；也因為讓藝術充斥在生活中，我覺得臺東縣民會自然而然有一種氣質，這是經年累月不停地培養，讓藝術的養分孕育，這些我相信是會回到GDP（國內生產毛額）和幸福指數的。」
不僅如此，臺東今年再舉辦首屆較實驗性質的「臺東藝穗節」，在鏡面海灘、鐵花村、鸞山部落、廢棄的泳池間舉辦表演。「誰說藝術表演一定要在封閉的環境裡？我們找來八個團體以天地為舞台，觀眾呢？觀眾就是那些走來走去的人（笑）。」至於票房、接受度如何？例如11月14、15日兩天舉辦的「地.景.身|寰宇即興曲」，是由藝術單位「洄廊（The Corridor）」與心理師黎美光通力合作，網路售票全數售出，反應熱烈。
原來以往在美國熱衷百老匯的饒慶鈴，特別對實驗性質的「外百老匯」情有獨鍾。「外百老匯就是百花齊放、可能性多元，雖然有時看完也有...天啊我到底看了什麼（大笑）的情況，」她進一步分享：其實知名藝術團體如「藍人樂隊（Blue Man Group）」就是自外百老匯發跡，並對此後不少藝術表演帶來啟發。「堅持做下去，應該會讓很多有趣的事情發生，臺東藝術、音樂的能量太豐富了，也許以後每個臺東縣民都會彈個吉他、會不同的樂器，簡單組合就能演上一齣戲劇，這樣不是很美好嗎？（笑）」
而最後被問到，雖然藝術確實可以帶來心靈洗滌，但如何克服資源上的先天限制？饒慶鈴則樂觀看待，表示不會因阻礙而卻步、會一步一步踏實走，「讓文化力、藝術力進入我們的生活，讓臺東成為一個獨一無二的地方，也成為所有人的第二個家。」
