隨著少子化問題日趨嚴重，不斷減少的學生數使部分大專院校開始陷入經營困難。2014年，高鳳數位內容學院因負債走向停辦，永達技術學院也於同一年退場，私校退場浪潮就此泛起漣漪。
2024年，一位在校服務30年的教授哽咽道，他視如己出的學校猝不及防地宣布即將停辦，除了與校方爭取應有權益外，他最痛心且愧疚的是，無法讓學生安安穩穩在原校畢業。
近十年，台灣已有15所私立大專院校走向退場、2校已核定停辦案，然私校退場巨浪不會就此平息，私校退場制度是否完善？退場學校師生權益該如何保障？高教發展又有哪些可調整方向？《聯合新聞網》將與讀者一同探討。
1994年4月10日，多個民間團體發起大遊行，並組成「四一〇教改聯盟」，提出「落實小班小校」、「廣設高中大學」、「推動教育現代化」、「制定教育基本法」等四項訴求，其被視為台灣教育改革的開端，上述訴求也深深地影響著政府後來的改革政策。
在後續約十年的時間裡，台灣大學數量激增，根據教育部統計，83學年度（西元1994-1995年）時全國有23所大學、35所學院、72所專科，總共130校；「四一〇教改」後不少專科升格，到最高峰的96學年度（西元2007-2008年），全國有100所大學、49所學院，專科僅剩15所，大專院校總數達164校。
而近年來大學受到少子女化衝擊，不少學校面臨生存危機，紛紛轉型、合併或者退場。到112學年度（西元2023-2024年），全國為124所大學、19所學院、12所專科，總共145間大專院校。
2014年私校退場潮至今，台灣有17所私立大專院校已經或正要走入歷史。觀察下方的退場大專院校地圖可以發現，雖然退場學校遍布本島北中南東各地，仍較集中於中南部地區，尤以高雄市的四所占最大宗。
觀察近十年的退場大專院校趨勢圖表，2014年高鳳數位內容學院、永達技術學院2校宣布停辦，2018年高美醫護管理專科學校也提出停辦。2019年，教育部依《私校法》第70條第2項，命亞太創意技術學院自108學年度起停辦，是繼1990年「國際商業專科學校」退場案之後，被教育部勒令退場的首例。
▶▶2022年公布退場條例 2年內未改善即停辦
到了2022年5月11日，《退場條例》公布「一旦學校被列入專案輔導名單，即會被公告，若在公告日起2年內未改善，便會走向停招、停辦的命運」。2023年，中州科技大學、台灣首府大學、和春技術學院等被列專輔名單的3校退場，其中中州科大與台首大為主動報請停招，和春技術學院則為第一個依《退場條例》被勒令停辦的學校。
▶▶2024年退場高峰 專輔4校倒閉、1校主動停辦＋1校合併
教育部於今（2024）年首次大規模勒令多所學校退場，停辦的4校皆被列入專輔名單，明道大學、大同技術學院、環球科技大學更是早在《退場條例》實施前就已被列為專輔學校。
113學年度起，雖已無私立大專校院被列入專輔名單，但仍有2校確定將走入歷史，包括主動報請停辦的大漢技術學院、以及將與台科大合併的華夏科技大學。
在《退場條例》尚未公布前，私校停招、停辦所參照的法源為《私校法》。而在少子女化的衝擊下，可預期未來將有越來越多私校遇上生源不足、經營出現困難的情況，為了使私校「順利退場」，教育部自2016年起研擬「私立大專校院轉型及退場條例」，行政院在2020年通過草案，並於2022年通過條例、同年5月11日公布並開始實施。
然而細看下方的「退場大專院校名單」可以發現，在《退場條例》實施前後，仍有一些學校的退場之路較為「特殊」。臺灣觀光學院於2021年9月走入歷史，雖然當時《退場條例》尚未通過，但在校方決議停辦後便請教育部協助改組董事會，並參考退場條例草案的精神，透過退場基金發給教職員資遣慰助金，原在校生也由教育部協助安置。
▶▶私校退場的「例外」案例 大漢科技學院、華夏科技大學
除此之外，私校退場的「例外」還有大漢技術學院及華夏科技大學。曾被列入專輔又免除成功的大漢技術學院，其董事會在今年2月主動提出自113學年度循《私校法》停招辦，後規劃並經教育部核定，於113學年度停招 、114學年度停辦。
2022年，台科大行政會議傳出「接收」華夏科大提案，當時雖遭華夏校方駁斥，但年底董事會便一致同意台科大為最適當的合作或合併對象。2023年教育部核定，華夏科大依循《私校法》退場，112學年度起停招、115學年結束時停辦。
私校退場中，兩項法源依據分別為私校法與「退場條例」。過去，除財務問題、積欠薪資等，全校學生數未達3千人，且連2年新生註冊率未達6成，教育部將依循「輔導私立大專校院改善及停辦實施標準」列為輔導對象，早在2017年已有約10所大專院校遭列為專案輔導名單，然而這份「名單」從未公開，直至2022年《退場條例》實施後，才有了改變，而先前已被列專輔的學校經審議認定仍符合者，同樣也會被公告列出。
一旦進入專輔學校名單，不管是改善期後被勒令退場，或是校方主動提前報請停招，都要依《退場條例》辦理；未被列入的一般私校則適用《私校法》內關於退場的相關規定。
截至2024年9月止，教育部已公告四波大專院校專輔名單，名單中所有學校皆已停辦或轉型。
教育部公布之四波大專院校專輔名單
第一波：高苑科技大學（現為台鋼科技大學）、大同技術學院。2022年9月6日公告。
第二波：中州科技大學、台灣首府大學。2022年9月7日公告。
第三波：和春技術學院、明道大學、環球科技大學。2022年9月7日公告。
第四波：東方設計大學。2023年3月25日公告。
想了解《退場條例》，首先必須看懂「預警學校」及「專案輔導學校」的認定條件與停招、辦相關期程。
根據《退場條例》第五條規定，私立高級中等以上學校若有下列任一情形，經學校主管機關查核認定者，將被列為「預警學校」。被列預警的學校，主管機關應以書面通知，並得對其進行財務查核、提供諮詢輔導或維護學生受教權益檢核。
• 學校財務狀況惡化，有影響校務正常營運之虞。• 專科以上學校：最近一學年度全校5成以上之院、所、系、科及學位學程，師資質量不符合法規所定基準。
• 專科以上學校：最近一學期維護學生受教權益檢核結果為不通過。
• 私立高級中等學校：合格教師比率未達5成。
而在《退場條例》的第六條中也明列了7種會被列為「專案輔導學校」的情形，只要中了其中一項，該校即會被提交審議會審議。
1. 財務狀況顯著惡化。2. 專科以上學校：5成師資質量不符合法規所定基準，限期改善後，下一學年度仍未達標者。
3. 專科以上學校：學生受教權益檢核結果為不通過，限期改善後，檢核結果仍不通過者。
4. 私立高級中等學校：合格教師比率未達5成，限期改善後，下學年度仍未達標者。
5. 學校積欠教師薪資被處罰鍰。
6. 三年內被列為預警學校達2次以上。
7. 違反教育相關法規，情節嚴重者。
當學校被列入專輔名單後，除了應在期限內盡到改善責任、董事會須依規定辦理外，如未經主管機關核准，學校不得招收境外學生、單獨招生，或是開設遠距教學課程、原住民專班、境外專班，且禁止辦理推廣教育、校外專班回流教育、職業繼續教育，專科以上學校不得招收碩博士班學生。另外，主管機關得停止專輔學校部分或全部之獎勵、補助。
專輔學校須在被公告日起算的2年內改善，屆時仍未獲免除者，主管機關應令其下學年停招，並於停招當學年結束時 停辦。若為《退場條例》實施前即被列入專輔的學校，改善期間則不得逾一年。